大家可能知道，沖繩過去曾經有「琉球王國」的存在，因此不管是料理、音樂、舞蹈，甚至是酒，都發展出了跟日本其他地方不太一樣的文化。
2019 年，日本文化廳將：
「從琉球王國時代延續至今的沖繩傳統『琉球料理』、『泡盛』以及『藝能』」
正式認定為「日本遺產」。
而這項日本遺產到現在也仍然持續存在。
官方資料： 文化廳 日本遺產「琉球王国時代から連綿と続く沖縄の伝統的な『琉球料理』と『泡盛』、そして『芸能』」
不過，為什麼除了琉球料理以及傳統藝能之外，「泡盛」也會被放進日本遺產裡面呢？
這就要從泡盛本身，以及它跟沖繩文化之間的關係開始說起。
什麼是「日本遺產」？
「日本遺產（Japan Heritage）」是由日本文化廳所認定的制度。
跟大家比較熟悉的世界遺產不太一樣，日本遺產的重點並不是單獨保存一棟建築、一座古蹟，而是希望透過一個地區的歷史、文化以及各種文化資產，把背後的「故事」串起來。
2019 年所認定的這個故事，就是以琉球王國時代所發展出來的：
- 琉球料理
- 泡盛
- 琉球舞踊、組踊等傳統藝能
來呈現沖繩從琉球王國時代一路延續到現在的文化。
其中，泡盛並不是單純被當成一款地方酒而已。
在琉球王國時代，泡盛本來就跟王府、宴席以及招待外國使節有密切的關係。
所以如果想了解沖繩的飲食文化，泡盛其實是一個很重要的入口。
什麼是泡盛？
泡盛是沖繩代表性的蒸餾酒。
雖然跟清酒一樣都會使用「米」，不過製作方式完全不同。
清酒是釀造酒，而泡盛則是在發酵完成之後再經過蒸餾，因此屬於蒸餾酒。
泡盛還有幾個很重要的特色：
- 使用米作為主要原料。
- 傳統上多使用泰國長米。
- 使用黑麴菌。
- 採用「全麴仕込」。
所謂的全麴仕込，就是先把使用的米全部製成米麴，再加入水與酵母進行發酵，之後再將酒醪進行蒸餾。
這跟許多本格燒酎採用兩次仕込的方式不太一樣。
所以雖然泡盛在分類上跟本格燒酎很接近，但在原料處理以及製造方法上，還是具有自己的特色。
泡盛放久了會變成「古酒」
泡盛另一個很有趣的地方，就是「古酒」。
古酒的沖繩念法是：
クース（Kusu）
泡盛經過長時間熟成之後，香氣以及口感會慢慢產生變化。
一般來說，年輕的泡盛可能會比較直接、酒精感也比較明顯；經過熟成之後，香氣可能變得更加複雜，口感也會比較圓潤。
依照現在的規定，要標示為泡盛「古酒」，內容物必須全部都是經過 3 年以上熟成的泡盛。
這個規定是在 2015 年修改的。
在那之前，只要其中超過一半使用三年以上熟成的泡盛，就可以標示為古酒。
所以如果有在看比較老的泡盛酒標，也可能會遇到跟現在不同的標示方式。
沖繩現在還有多少泡盛酒造？
以目前（2026）沖繩縣酒造協同組合公布的資料來看，組合中共有 44 名泡盛製造業者。
從沖繩本島到石垣島、宮古島、久米島等離島，都可以找到不同的泡盛酒造。
雖然製作方式有一定的共同規則，但因為使用的酵母、蒸餾方式、熟成方式以及酒造自己的風格不同，每一家的泡盛還是會呈現出不同的香氣與口感。
如果有機會去沖繩，也很推薦不要只喝一款。
同時比較幾間不同酒造，其實會比想像中有趣很多。
泡盛不一定要純飲
不少人第一次喝泡盛的時候，可能會直接純飲。
如果剛好遇到酒精濃度比較高、個性比較強的泡盛，很容易第一口就覺得：
「這個好烈！」
然後就不想再試第二次了（笑）
不過泡盛跟本格燒酎一樣，其實有很多不同的喝法。
兌水
很常見的喝法。
泡盛跟水的比例可以從自己的喜好開始調整，不一定要照固定比例。
兌水之後，酒精感會降低，也比較容易感受到泡盛本身的香氣。
加冰塊
像喝威士忌一樣加入比較大的冰塊，隨著冰塊慢慢融化，酒的強度也會逐漸改變。
很適合慢慢喝。
兌氣泡水
如果是在比較熱的天氣，泡盛加冰塊、再兌氣泡水也很好喝。
口感會變得比較清爽，也比較容易搭配料理。
搭配料理
這其實是我很推薦的方式。
泡盛本來就是在沖繩料理文化中發展出來的酒，所以如果有機會，一邊吃琉球料理、一邊喝泡盛，往往比單獨坐著分析它的香氣更容易理解它。
像是比較油脂豐富的豬肉料理、豆腐料理，或是味道比較強的沖繩料理，都可以試著搭配看看。
酒跟料理放在一起，有時候反而會比單喝更容易找到它好喝的地方。
那在沖繩要怎麼挑泡盛？
如果人在沖繩，我其實很建議直接問店員。
可以先告訴他：
想喝比較清爽的？
比較有香氣的？
想純飲？
還是準備拿來配料理？
有些店家也會提供試飲，可以從一款開始，再跟店員說：
「我想要比這款再柔和一點。」
或是：
「有沒有香氣更明顯一點的？」
這樣通常比只看年份或價錢更容易找到自己喜歡的酒。
如果是在台灣，選擇相對少一點，那就不用一開始想得太複雜。
看到有興趣的酒造、包裝，或是想試試古酒，都可以先從一瓶開始。
畢竟泡盛跟日本酒一樣，真正喝過幾款之後，才比較容易知道自己喜歡哪一種。
「島酒FESTA」
這是一個集合沖繩各地泡盛酒造的活動，可以在會場中一次品飲許多不同酒造的泡盛，也有料理以及舞台活動。
活動資料： ちゅらとく｜第2回 島酒フェスタ ～夏を先取り！ゆかたでほろ酔い～
2018 年是第一屆，不過當時因為知道得太晚，所以沒有參加到。
到了 2019 年，我就事先規劃好行程，還順道去看了琉球海炎祭。
原本還想著，2020 年是不是也可以安排一樣的套裝行程，沒想到後來遇到 COVID-19 疫情，活動以及旅行的狀況都跟當時預想的完全不同。
而疫情之後，這個活動也就默默地消失了……
目前比較類似的活動是「島酒マルシェ」。
如果對泡盛活動有興趣，也可以從島酒マルシェ的官方網站看看近期活動。
活動資料： 島酒マルシェ｜官方網站