許多人一聽到「日本的國酒」就會直覺想到「清酒」。
其實，代表日本的「國酒」除了清酒之外，還有「本格燒酎・泡盛」。
「清酒」與「本格燒酎・泡盛」的差異
「清酒」與「本格燒酎・泡盛」主要有以下幾個差異：
- 製作方式的差異
- 最高酒精濃度的差異
- 使用原料的差異
製作方式的差異
我們一般提到的日本酒，大多是指「清酒」，而清酒屬於釀造酒。
「本格燒酎・泡盛」則是日本九州以及沖繩非常具有代表性的酒類，製作方式屬於蒸餾酒。
簡單來說，本格燒酎・泡盛在發酵完成之後，還會再將酒醪進行蒸餾。
最高酒精濃度的差異
因為清酒是釀造酒，所以酒精濃度相對較低。
再加上日本的法規規定，如果要分類為「清酒」，酒精濃度必須低於 22 度。
至於蒸餾酒的「本格燒酎・泡盛」，則是把發酵後的酒醪進行蒸餾，因此可以達到比較高的酒精濃度。
依照日本酒稅法的分類，單式蒸餾燒酎的酒精濃度為 45 度以下。
使用原料的差異
製作清酒，主要必須使用「米」跟「米麴」。
有些清酒在製作時也會添加食用酒精，不過清酒的原料核心還是米。
也就是說，不會因為改用地瓜或麥，就變成「地瓜清酒」或「麥清酒」。
而「本格燒酎」可以使用的原料就多很多，例如米、麥、甘藷、蕎麥、黑糖、酒粕等不同原料。
所以我們才會看到：
「米燒酎」、「麥燒酎」、「芋燒酎」等等不同種類。
「泡盛」則是沖繩的代表性酒類，使用「米」（傳統上多為泰國長米）及「黑麴菌」製作。
總結
- 清酒、本格燒酎・泡盛都是代表日本的「國酒」
- 清酒是釀造酒；本格燒酎・泡盛是蒸餾酒
- 清酒酒精濃度低於 22 度；本格燒酎・泡盛所屬的單式蒸餾燒酎為 45 度以下
- 清酒以米、米麴為核心原料；本格燒酎則可以使用更多不同的原料製作