在台灣聊到日本酒，常常會聽到：
「我要喝大吟釀。」
「大吟釀」這三個字，好像很自然就跟「比較高級」、「比較好喝」連在一起。
但真的只要是大吟釀，就一定比較好喝嗎？
精米步合越低，大家就一定越喜歡嗎？
所以這次的「台灣清酒檢證會」，我們就決定：
不要看酒標，直接喝喝看。
大吟釀代表的是什麼？
「大吟釀」是日本酒特定名稱酒中的一種分類。
大吟釀使用精米步合 50% 以下的白米釀造，並符合吟釀造り及相關香味、色澤的條件。
如果只使用米、米麴與水釀造，則可以標示為：
純米大吟釀。
如果加入規定範圍內的食用酒精（醸造アルコール），則為：
大吟釀。
但這些首先都是製造方式與標示上的分類條件。
並不是只要酒標上出現「大吟釀」三個字，就代表每個人喝了都一定最喜歡。
所以這次我們想實際看看：
如果把酒標全部遮起來，結果會怎麼樣？
這次準備了五款酒
當時準備的酒款是：
- 神聖 松の翠 純米大吟醸
精米步合 50% - 麒麟山 白瓶 大吟釀生酒
精米步合 50% - 獺祭 三割九 純米大吟釀
精米步合 39% - 泉流 流千光輝 晶輝 吟釀生酒
精米步合 50% - 會津譽 播州山田錦 純米大吟釀
山田錦 40%、五百萬石 50%
其中第四款「泉流 流千光輝 晶輝」雖然精米步合也是 50%，但產品標示是吟釀，而不是大吟釀。
所以我們當時想看看三件事情：
- 精米步合越低，大家會不會越喜歡？
- 唯一一款「吟釀」，會不會最不受歡迎？
- 知名度很高的獺祭，在不知道品牌的情況下，會不會仍然最受歡迎？
把酒標全部包起來再喝
這次共有 16 位參加者。
所有酒瓶都用鋁箔完整包覆，不讓大家看到品牌與酒標。
每個人依照自己的喜好，對五款酒分別給予 1～5 分。
最後把大家的分數加總，看看整體結果。
當時使用的是一般圓筒形小酒杯，而不是比較容易聚集香氣的葡萄酒杯。
這一點也可能影響到吟釀香的呈現，所以結果只能代表：
當時這個品飲條件下，16 位參加者的喜好。
結果
最後的總分如下圖
最高分的是：
會津譽 播州山田錦 純米大吟釀。
其次是：
獺祭 三割九 純米大吟釀。
所以獺祭的確得到相當高的評價，但並不是這次的第一名。
而唯一標示為「吟釀」的泉流，也不是總分最低的一款。
精米步合越低，就越好喝嗎？
這次結果裡，精米步合比較低的兩款酒：
- 獺祭 三割九
- 會津譽 播州山田錦
確實拿到了比較高的總分。
但是：
這並不能證明精米步合越低，酒就一定越好喝。
因為五款酒並不是只有精米步合不同。
它們的：
- 酒米
- 酒造
- 酵母
- 是否添加食用酒精
- 生酒或火入
- 釀造方式
- 香氣與酒質設計
全部都不一樣。
而且這次只有 5 款酒、16 位參加者。
所以比較合理的說法應該是：
在這次選出的五款酒，以及當時這群參加者之中，精米步合較低的兩款剛好獲得了較高的總分。
至於是不是因為精米步合本身造成的，就不能只靠這次活動判斷。
「吟釀」一定比「大吟釀」差嗎？
這次唯一一款標示為吟釀的：
泉流 流千光輝 晶輝
並沒有得到最低的總分。
這其實已經很直接地說明了一件事情：
酒標上的分類，不等於你的喜好排名。
大吟釀與吟釀之間確實有製造與標示條件的差異。
但「大吟釀」不是一張保證每個人都會比較喜歡的成績單。
那獺祭呢？
當時獺祭在台灣已經有相當高的知名度。
所以我們也很好奇：
如果不讓大家知道哪一杯是獺祭，結果會怎麼樣？
最後獺祭得到 54 分，排名第二。
而且沒有人給它最低的 1 分。
也就是說，在這次盲飲裡，它確實得到相當穩定的喜好評價。
但它也沒有因為品牌知名度，就自動變成所有人的第一名。
這也是盲飲很有趣的地方。
當酒標、品牌、價格、分類全部拿掉之後，最後剩下的就是：
你喝到嘴裡的東西。
所以「只喝大吟釀」呢？
如果你真的最喜歡大吟釀，當然完全沒有問題。
問題不是喜歡大吟釀。
而是如果還沒有喝，就因為看到：
「純米大吟釀」、「精米步合 39%」、「知名品牌」
就先決定哪一瓶一定比較好喝，那可能就少掉很多發現其他酒的機會。
這次五款酒、16 個人的結果，當然不能代表所有日本酒，也不能拿來排酒款的高低。
但至少對當天的我們來說，它提醒了一件很簡單的事情：
分類可以幫助我們認識酒，但不能替我們決定喜好。
所以如果下次有人問：
「吟釀跟大吟釀哪個比較好？」
也許最適合的答案還是：
先喝喝看吧。
歷史註記
本文最初發布於 2017 年 2 月 8 日，記錄「台灣清酒檢證會」第三彈的盲飲結果。本次整理保留當時五款酒、16 位參加者、評分方式與實際結果，並修正大吟釀分類說明及重新界定結論範圍，避免將這次小型品飲結果延伸為精米步合與喜好之間的普遍關係。