講到生酒，最常聽到的說法大概就是：
「生酒要趁新鮮喝。」
這個說法當然有它的理由。
生酒沒有經過火入，對溫度與保存狀況相對敏感，香氣與風味也容易隨著時間變化。
但另外一個問題是：
只要不是最新年份，就一定比較不好喝嗎？
第一彈檢證會其實就做過類似的實驗。
這次第八彈，我們把條件再縮小一些：
直接拿同一款酒的不同年份來喝喝看。
同一款 POTARI，三個年份
這次準備的是：
麒麟山 POTARI 純米吟釀生原酒
三個不同年份：
- 2015
- 2016
- 2017
也就是把同一款產品的三個年份放在一起比較。
當然，即使是同一個商品，不同年份之間也不可能只有「保存時間」一個差異。
每一年的原料米、釀造狀況與酒本身都可能有所不同。
所以這次並不是嚴格控制所有變因的實驗。
不過至少比拿完全不同的酒款相比，更適合拿來看看：
年份增加之後，這款生酒的風味與喜好會怎麼變。
怎麼喝？
這次一樣使用盲飲方式。
把三個年份的順序打亂，不告訴大家哪一杯是哪一年。
參加者要做兩件事情：
- 寫下自己對三款酒的喜好程度
- 猜測每一杯分別是哪一個年份
杯子使用具有聚香效果的 C&S 葡萄酒杯，讓這款酒的香氣特色比較容易表現出來。
最新的酒，並沒有得到最高分
統計結果其實相當有趣。
大家對三個年份的喜好程度：
非常接近。
而且最高分並不是最新的 2017 年款。
反而是已經放了一段時間的：
2016 年款。
也就是說，至少在這一次的三個樣本裡：
「年份最新」並沒有直接等於「大家最喜歡」。
甚至 2015 年款，也仍然有人喜歡。
這跟「生酒只要放久一點就一定不好喝」的直覺並不完全一致。
時間改變了什麼？
這三個年份喝起來，確實有明顯不同。
較新的樣本，新鮮感與香氣表現比較直接。
隨著時間經過，原本比較鮮明的感覺逐漸轉成圓潤的風味。
更久的樣本裡，也開始出現一些比較成熟、陳年的香氣。
當時的品飲紀錄裡，出現了：
香菇、米麴
這一類比較偏熟成方向的印象。
但這裡有一件事情很重要：
風味變了，不等於一定變差。
因為喜好本來就是很主觀的事情。
有人喜歡新鮮、直接的香氣。
也有人反而喜歡經過時間之後比較圓潤、成熟的感覺。
這次就真的有人喜歡放了比較久的年份。
所以生酒不用趁新鮮喝？
也不能這樣說。
如果你想喝的是：
生酒剛出廠時的新鮮感與活潑香氣，
那當然越接近新鮮狀態越容易喝到它原本的樣子。
而且生酒對保存條件本來就比較敏感，酒造如果有低溫保存或飲用期限等建議，還是應該優先遵循。
這次的結果也不能拿來證明：
所有生酒都適合放一年、兩年。
因為我們測的只有一個產品、三個年份。
但它至少讓我們看到：
時間對生酒帶來的不只是「好或壞」，也可能是一種風味上的變化。
在保存狀況良好的前提下，有些酒經過時間之後，可能會發展出跟新酒完全不同的樣子。
你會不會喜歡，就是另外一回事了。
生酒一定要趁新鮮喝嗎？
答案可以拆成兩個問題來看。
如果你問的是：
「想喝到這瓶酒剛出廠時的新鮮風味，要不要趁早喝？」
那答案當然是：
要。
但如果你問的是：
「只要生酒放久了，就一定沒有人會喜歡嗎？」
至少這次的結果並不是這樣。
2016 年款甚至成為三個年份裡整體最受歡迎的一款。
所以與其只看年份判斷一瓶酒好不好喝：
也許更有趣的做法，是在保存條件沒有問題的情況下，
實際喝喝看它變成什麼樣子。
有時候時間帶來的，不只是老化。
也可能是一種新的風味。
歷史註記
本文最初發布於 2018 年 5 月 15 日，記錄「台灣清酒檢證會」第八彈。本次整理保留麒麟山 POTARI 純米吟釀生原酒 2015、2016、2017 三個年份的盲飲方式與實際喜好結果，並重新界定結論範圍，避免將單一酒款的年份比較延伸為所有生酒皆適合長期保存的普遍結論。