喝日本酒時，常常會聽到：
「生酒就是越新越好喝。」
以前我其實也有過類似的想法。
不過喝過的酒越多，就越覺得事情好像沒有這麼簡單。
所以第一場「台灣清酒檢證會」，我們決定實際喝喝看：
同一款生酒，在出廠時間不同的情況下，風味與大家的喜好會有什麼變化？
這次喝的是什麼？
這次使用的是：
麒麟山 吟釀生酒
準備了四個不同出廠時間的版本：
- 2014 年 5 月
- 2014 年 11 月
- 2015 年 3 月
- 2015 年 10 月
最後一共有 9 人參與品飲。
品飲時不告訴大家每一杯的出廠時間，只依照自己喝到的感覺：
- 排出喜歡的順序
- 猜測每一杯酒的新舊
等大家完成判斷之後，再公布答案。
最舊的酒，並沒有最不受歡迎
結果其實滿有趣的。
在不知道出廠時間的情況下：
最受歡迎的酒，反而分別出現在最舊與最新的樣本。
從這 9 個人的排序來看，至少在這次品飲裡：
酒的新舊，並沒有呈現出「越新越受歡迎」的簡單關係。
另外還出現了一個有趣的現象。
對日本酒經驗比較少的參加者，自己猜測的製造日期與喜好順序之間，看不出明顯關係。
但比較熟悉日本酒的參加者，反而比較容易出現：
「自己認為比較新的那杯，也覺得比較好喝」
的傾向。
當然，這次只有少數參加者，沒有辦法因此代表所有喝日本酒的人。
不過至少讓我開始注意到一件事情：
當我們知道一瓶酒比較新或比較舊之後，這個資訊會不會反過來影響我們對味道的判斷？
這本身就是一個很有意思的問題。
這次並不是只有「時間」一個變因
雖然喝的是同一款酒，但四個樣本之間，其實並不是只有出廠時間不同。
當時我們也注意到幾個可能影響結果的地方。
瓶子容量不同
2014 年 5 月的樣本是 720mL。
其他三瓶則是 300mL。
因為當時找不到完全相同條件的樣本，所以只能接受這個差異。
上槽到裝瓶之間的時間不同
瓶身上的出廠時間不同，並不代表唯一的差異就是「裝瓶後放了多久」。
不同批次從上槽到裝瓶之間的時間，本來就可能有所不同。
酒本身的組成也曾經調整
當時這款酒也曾調整過產品做法。
較新的版本使用單一酒造年度的酒；更早的版本則可能透過不同批次的酒調合，調整成預定的產品風格。
所以嚴格來說，這四瓶酒也不能視為：
完全相同、只有保存時間不同的實驗樣本。
為了稍微降低這些差異，我們當時也另外比較了其中條件比較接近的兩個樣本。
結果依然沒有看到：
「新的酒一定比較受歡迎」
這樣的現象。
那這次到底可以看出什麼？
這次的結果並不能證明：
生酒放越久越好喝。
當然也不能因此說：
生酒放一年以上都沒有問題。
畢竟這次只有 9 位參加者，而且只測了一款酒，樣本本身也存在幾個無法完全控制的差異。
但至少在這次喝到的這批麒麟山吟釀生酒裡：
較舊的樣本並沒有因為日期比較早，就必然比較不受歡迎。
這已經跟最開始「生酒一定越新越好喝」的直覺有點不同了。
生酒因為沒有經過火入，對溫度與保存條件也相對敏感。
所以比起只問：
「這瓶酒放多久了？」
其實更應該一起看：
它是什麼酒？怎麼保存？經過時間之後，味道變成什麼樣子？
而最後還是回到最直接的一件事情：
你實際喝起來喜不喜歡？
這也是當初做「台灣清酒檢證會」很想嘗試的事情。
不要只是因為一句大家都這樣說的話，就直接決定一瓶酒應該是什麼樣子。
有機會的話，自己喝喝看。
結果有時候真的會跟想像中不太一樣。
歷史註記
本文最初發布於 2015 年 12 月 3 日，記錄同年舉辦的第一場「台灣清酒檢證會」。本次整理保留當時的酒款、樣本、參加人數與實際品飲結果，並重新界定結論範圍，避免將單一酒款、小型品飲的結果延伸為所有生酒的普遍結論。